Церемония проходила в Донецком музыкально-драматическом театре, в связи с мероприятием в городе были повышены меры безопасности. Захарченко прибыл в кортеже и прошел в театр вдоль почетного караула. В зале присутствовали лидеры ДНР, в том числе министр обороны Владимир Кононов и депутаты Госдумы России. Власти ДНР провели дополнительную аккредитацию журналистов – прежние аккредитации, полученные для освещения выборов и для работы на передовой, для прохода на церемонию не действовали. Вход для гостей на инаугурацию осуществлялся по приглашениям.
После инаугурации новый глава ДНР прокомментировал заявление Порошенко об отмене закон особого статуса Донбасса так: "пусть это будет на его совести". Он также отмети, что готов встретиться с украинским президентом, "вопрос – готов ли он", пишет РИА Новости.
На выборах, состоявшихся 2 ноября, Захарченко набрал 75,5% голосов. В тот же день выборы состоялись в самопровозглашенной Луганской республике. Там победил действующий лидер ЛНР Игорь Плотницкий. В обеих республиках также были избраны депутаты парламентов.
Власти Украины итогов голосования не признали, расценив его как фарс и подрыв мирного урегулирования конфликта. О непризнании выборов в ДНР и ЛНР объявили США и Евросоюз. Российский МИД в свою очередь, сообщил, что уважает волеизъявление жителей Донбасса. В то же время официально ДНР и ЛНР Россия не признала.
Александр Захарченко в прошлом работал горным электромехаником, позднее занимался бизнесом. Возглавлял донецкое отделение организации "Оплот", противостоявшей сторонникам Майдана (впоследствии командовал одноименным подразделением в армии ДНР). В начале августа возглавил правительство самопровозглашенной Донецкой республики, сменив ушедшего в отставку Александра Бородая.