Посол США в России Майкл Макфол призвал российских туристов чаще приезжать в США после вступления в силу соглашения об упрощении визового режима между Россией и Америкой 9 сентября 2012 года. Он призвал россиян побывать в основных городах США, заявив, что "таких городов больше нигде нельзя увидеть".
"Заказывайте билеты, 9 сентября идите в консульство. После вступления в силу исторического визового соглашения между США и Россией россиянам и американцам станет легче ездить друг к другу. Туристы и деловые туристы смогут получать многократные визы на три года. Россияне смогут находиться на территории США три года без виз. Снижен консульский сбор. Не нужно будет приглашений, дурацких приглашений, которые я сам получал раз 20", – цитирует Макфола РИА Новости.
Посол подчеркнул, что туризм вносит огромный вклад в экономику США. "В 2011 году США посетили 62 миллиона туристов, в том числе, 200 тысяч – российских. Туризм принес нам 153 миллиарда долларов доходов. Но мы хотим еще больше туристов, это часть национальной стратегии президента Обамы. У него была даже специальная программа по развитию туризма. Поэтому мы стремимся к установлению новых контактов между туроператорами наших двух стран", – рассказал он.
По его мнению, рост числа россиян, посещающих США важен не только потому, что это выгодно для американской экономики. "Чем больше российских туристов увидят настоящую Америку, тем меньше у них останется стереотипов. И наоборот. Все мои американские гости, побывавшие в России, изменили свой взгляд на страну даже за трех-четырехдневную поездку", – добавил Макфол.
Он подчеркнул, что увеличение числа российских туристов в США и американских в России – один из приоритетов посольства. "Я лично готов дать российским туристам адреса лучших ресторанов в Монтане, откуда я родом, и где живут настоящие американцы, и Калифорнии, где я живу сейчас", – добавил посол.
Соглашение об упрощении визового режима между Россией и США предусматривает отмену обязательных приглашений для выдачи виз, введение трехлетних многократных виз для туристов и бизнес-туристов. Для россиян сокращается плата за туристические и бизнес-визы США со 100 до 20 долларов. Консульский сбор в размере 160 долларов будет взиматься по-прежнему. Обе стороны также обязались придерживаться срока выдачи виз в 15 дней.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, в этом году уже около 160 тысяч россиян получили визы США. Отвечая на вопрос о статистике отказов в выдаче визы США, глава дипредставительства отметил, что это только 10%.