Второй по популярности кандидат-республиканец, бывший сенатор от Пенсильвании ультраконсерватор Рик Санторум, подтвердил, что выходит из предвыборной гонки. Таким образом экс-губернатор Массачусетса Митт Ромни становится де-факто единым кандидатом в президенты от Республиканской партии США, что устраняет главную интригу партийного съезда, который должен состояться в конце августа.
"Это было непростое решение... Мы приняли его в минувшие выходные. Мы с сегодняшнего дня прекращаем кампанию и не будем продолжать борьбу", – сказал Рик Санторум, выступая перед избирателями в городе Геттисберг, который расположен в родном для политика штате Пенсильвания. Заявление прозвучало после серии поражений Санторума на праймериз в нескольких штатах, а также на фоне неблагоприятных прогнозов СМИ относительно предстоящих 24 апреля предварительных выборов в Пенсильвании.
Эксперты не исключали, что Санторум может отказаться от продолжения гонки в случае поражения в Пенсильвании, так как неспособность победить в родном штате автоматически исключила бы для него любую возможность стать единым кандидатом от партии на президентских выборах. Однако мало кто прогнозировал, что политик прекратит кампанию до праймериз в Пенсильвании, передает РИА Новости.
Вместе с тем, бывший сенатор заявил, что поддержит борьбу однопартийцев за президентский пост и за "будущее страны". Санторум отметил, что не сомневается в том, что республиканцам удастся на предстоящих 6 ноября президентских и парламентских выборах одержать победу. "Мы сможем победить Барака Обаму, сохранить большинство в палате представителей и завоевать большинство в сенате", – сообщил он под аплодисменты сторонников и членов семьи, стоявших на трибуне вместе с ним.
53-летний Санторум является противником нелегальной иммиграции, абортов, однополых браков и разделения государства и церкви. Во внешней политике он также придерживается консервативных взглядов, в частности, выступает за ужесточение политики в отношении Ирана.
После выхода Санторума из гонки внутрипартийную предвыборную кампанию у республиканцев продолжают три кандидата: лидер гонки Митт Ромни, экс-спикер палаты представителей, консерватор и популист Ньютон Гингрич и конгрессмен с либертарианской программой Рон Пол. От демократов в президентских выборах, которые пройдут 6 ноября, будет участвовать действующий президент Барак Обама.
Санторум с большим отрывом опережал двух аутсайдеров предвыборной гонки – Гингрича и Пола, – и был вторым после Ромни реальным претендентом на звание единого кандидата от партии на выборах. СМИ ожидали скорого выхода из кампании Гингрича, который показывает на праймериз крайне низкие результаты, однако экс-спикер, сократив число поездок по стране и уволив треть сотрудников избирательного штаба, перевел кампанию в "пассивный режим", но не сделал никаких заявлений о своих дальнейших планах. Пол в свою очередь сообщил, что не прекратит кампанию, так как участвует в выборах для пропаганды либертарианских взглядов.