Англия и Шотландия подписали соглашение, регламентирующее референдум о независимости последней, который пройдет в 2014 году. На простой вопрос "да" или "нет" смогут ответить все жители Шотландии, включая подростков 16 лет, которые, по мнению правительства, наиболее решительно настроены на перемены.
Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон и первый министр Шотландии Алекс Салмонд подписали 15 октября соглашение, регламентирующее проведение в 2014 году референдума о независимости Шотландии, сообщает РИА Новости. Шотландия, имеющая автономию в ряде сфер госуправления, и центральное правительство в Лондоне окончательно согласовали ключевые параметры предстоящего референдума: его сроки, минимальный возраст для участия в голосовании, а также количество и формулировку вопросов, выносимых на плебисцит.
Церемония подписания так называемого "Эдинбургского соглашения" транслировалась в прямом эфире британскими телеканалами. Подписи под документом также поставили британский министр по делам Шотландии Майкл Мур и заместитель первого министра Шотландии Никола Стерджен.
Голосование пройдет осенью 2014 года, в нем смогут принять участие все жители Шотландии, включая 16-летних подростков. Шотландцам нужно будет ответить "да" или "нет" на вопрос, поддерживают ли они выход из состава Великобритании. "Соглашение позволит Шотландии сделать важный шаг навстречу независимости и даст средства для создания честной и процветающей Шотландии", – заявил первый министр Шотландии Алекс Салмонд и призвал сограждан в ходе референдума проголосовать "за". В свою очередь, Кэмерон отметил, что подписание соглашения открывает новую страницу в истории Шотландии, отметив при этом, что будет выступать за сохранение целостности Соединенного Королевства.
Проведение референдума о независимости является одним из ключевых пунктов программы правящей Шотландской национальной партии. Кампания по сбору подписей в поддержку кампании "Да Шотландии" стартовала в мае 2012 года. Организаторам требовалось собрать один миллион подписей, чтобы добиться проведения референдума. В ходе переговоров по референдуму Эдинбургу удалось "продавить" снижение минимального возраста участников до 16-ти лет. Это должно увеличить количество сторонников независимости за счет более радикально настроенной молодежи.
Способствовать росту патриотических настроений, по мнению организаторов референдума, должно и то, что он будет проводиться в 2014 году, когда Шотландия отмечает 700-летие шотландской победы в над англичанами в исторической битве при Баннокберне в ходе средневековых шотландских войн за независимость. Точную дату референдума определит шотландский парламент при утверждении закона о его проведении.
Вместе с тем, Лондону удалось "отбить" попытки внести в бюллетени два вопроса – о полной или частичной независимости – и сосредоточить внимание голосующих на однозначно четкой формулировке единственного вопроса. Кроме того, Шотландия согласилась на то, что ход референдума будет контролировать британская центральная Избирательная комиссия.
Несмотря на то, что эксперты в целом пока отдают политическую победу в вопросе организации референдума шотландским националистам, опросы общественного мнения показывают, что противников независимости Шотландии среди ее жителей в настоящее время почти в два раза больше, чем сторонников (примерно 53% против 28%). Ожидается, что ключевую роль в итоговом решении могут сыграть те, кто еще не до конца определился со своим мнением.
Шотландия, которая с 1707 года находится в законодательно оформленной унии с Англией, получила ограниченную автономию в рамках процесса деволюции в 1997 году. С 1999 года в Шотландии функционирует собственный парламент и исполнительная власть. Однако их полномочия ограничены в основном вопросами образования, культуры, здравоохранения, транспорта, охраны окружающей среды и рядом других сфер. Шотландия также традиционно имеет собственную судебную систему.