Высланным из Лондона в декабре прошлого года российским дипломатом был третий секретарь политического отдела посольства в Лондоне Михаил Репин. Власти Великобритании заподозрили его в шпионаже.
По некоторым данным, Репин являлся сотрудником Службы внешней разведки (СВР) России и в его обязанности якобы входило налаживание контактов и вербовка британских политиков и специалистов в области обороны. Репин, который хорошо владеет английским языком, присутствовал на заседаниях в Палате общин, Международном институте стратегических исследований, Королевском объединенном институте оборонных исследований и Королевском институте международных отношений.
Кроме того, Репин встречался с бывшим министром по делам Европы Кейтом Вазом и заместителем лидера либерально-демократической партии Великобритании Саймоном Хьюзом, передает РИА Новости.
Просьба о высылке Репина из Лондона поступила 10 декабря от министра иностранных дел Уильяма Хейга на фоне "явных доказательств деятельности российских разведывательных служб против интересов Соединенного королевства". Россия, отозвавшая Репина, в ответ на просьбу о его высылке 16 декабря попросила отозвать сотрудника британского посольства в Москве.
Лондон отверг любые основания для подобных действий, однако просьбу удовлетворил. При этом источник в британском правительстве указал, что решение о взаимной высылке дипломатов было согласовано обеими сторонами. На Даунинг-стрит также выразили надежду, что данный случай не приведет к ухудшению отношений с Москвой. "Мы остаемся открытыми к более продуктивному сотрудничеству с Россией, как с любой другой страной, на основе уважения наших законов", – заявлял Уильям Хейг.