Израиль согласился заморозить строительство в еврейских поселениях Западного берега реки Иордан, чтобы разблокировать мирный процесс на Ближнем Востоке. Проблема поселенческой деятельности на оккупированных палестинских территориях стала основным препятствием для реанимации палестино-израильского мирного диалога и главным раздражающим фактором в отношениях Израиля с США - стратегическим союзником еврейского государства. Мораторий на стройку будет действовать до начала 2010 года. Соответствующее решение приняли премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху, министр обороны Эхуд Барак и министр строительства Ариэль Атиас.
"Авторы инициативы хотят дать возможность ближневосточному мирному процессу набрать обороты и надеются, что новая "выжидательная" тактика будет способствовать международному признанию суверенитета Израиля над Иерусалимом и крупными поселенческими блоками", - цитирует РИА Новости публикацию интернет-ресурса "Уай-нет". До настоящего момента Израиль игнорировал давление извне и отказывался сворачивать строительство в границах уже существующих поселений, ссылаясь на необходимость обеспечивать потребности их демографического развития. Всего на территориях, предназначенных для строительства будущего государства Палестина, находится 121 еврейское поселение, где проживает около 300 тысяч человек. Между тем народный план "дорожная карта", который принят за основу палестино-израильского урегулирования, содержит запрет на все виды поселенческой деятельности, включая так называемый "естественный рост поселений". Давление, оказанное на Израиль вашингтонской администрацией, привело к расколу внутри кабинета министров, часть из которых выступает с резкой критикой любых ограничений на строительство. Накануне днем министр внутренних дел Ишай заявил, что строительство во всех поселениях является "абсолютно законным". В свою очередь администрация президента США надеется на то, что после приостановки нового строительства на территориях возобновятся переговоры между Палестинской автономией и Израилем о достижении всеобъемлющего мира.