Кандидат в президенты США от республиканцев сенатор Джон Маккейн включил в свою предвыборную программу обещание обеспечить США мировое лидерство в освоении космоса. Он заявил, что американские астронавты не должны выступать в роли чьих-либо "попутчиков" в полетах на международную космическую станцию (МКС).
Заявление было сделано в Вашингтоне 29 июля, в день 50-летнего юбилея создания Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Маккейн напомнил, что в соответствии с текущими планами США прекратят полеты космического шаттла в 2010 году после его последней миссии к МКС. Тем самым США лишатся собственной возможности посылать американцев в космос. Сенатор отметил: "Будучи президентом, я предприму действия, чтобы гарантировать, что наши астронавты будут продолжать исследовать космос, а не будут просто добираться туда в качестве попутчиков у кого-либо еще".
Впрочем, как сообщает РИА "Новости", Маккейн не уточнил, о каком "попутном" транспорте идет речь. Но ранее руководители NASA уже объявляли, что после прекращения полетов шаттлов и до появления у США новых космических кораблей единственным способом для американских астронавтов добраться на МКС будут полеты на борту российских космических кораблей "Союз", что, по словам кандидата в президенты США, означает "отступление в американском освоении космоса на десять лет". По результатам заявления Маккейн добавил к своей предвыборной программе обещание обеспечить США космическое превосходство. "Я позабочусь о том, чтобы программа NASA "Constellation" получила нужные ей ресурсы и мы могли начать новую эру в освоении космоса человеком. Страна, пославшая человека на Луну, этого заслуживает", - подчеркнул сенатор.
Возможно, планы Маккейна означают новый виток космического противостояния двух держав – России и США.
Напомним, что NASA было создано распоряжением президента США Дуайта Эйзенхауэра 29 июля 1958 года. В рамках программы "Constellation" NASA работает над созданием нового поколения американских пилотируемых космических кораблей для орбитальных полетов к МКС, а также для новой высадки американских астронавтов на Луну, а затем на последующих этапах для первого полета американцев на Марс.