20 мая в городе Кярдла на острове Хийумаа начинается очередной скандальный процесс по обвинению ветерана войны, первого эстонского Героя Советского Союза 88-летнего Арнольда Мери в геноциде мирного населения. Причем в присутствии большого количества свидетелей, которых суд намерен опросить по этому делу. Рассмотрение дела будет проходить в зале городского дома культуры, а не в здании суда. Уголовное дело эстонская прокуратура направила в суд еще в августе прошлого года.
Героя Советского Союза обвиняют в том, что он в 1949 году принимал участие в подготовке мартовских депортаций эстонцев, а также "руководил и контролировал проведение депортаций на острове Хийумаа", куда советские власти 26 марта отправили 251 человека из числа гражданских жителей. Позже они были высланы на принудительное пожизненное поселение в Сибирь.
Если будет доказано, что Арнольд Мери, который на тот момент был членом ЦК Коммунистической партии Эстонии и секретарем ЦК ЛКСМ Эстонии, принимал участие в депортации эстонцев, 88-летнему подсудимому грозит пожизненное заключение. Сам Мери свою вину не признает.
Он не отрицает, что весной 1949 года он по заданию ЦК ЛКСМ был отправлен на остров Хийумаа, чтобы контролировать процесс переселения, но в его обязанности не входила организация депортации - его задание заключалось в том, чтобы проверить списки подлежащих депортации эстонцев и контролировать законность действий органов госбезопасности и местных властей. Как отмечает РИА "Новости", Мери получил звание Героя Советского Союза за оборону штаба корпуса у города Порхова Псковской области, где во время боя 18 июля 1941 года он был четырежды ранен, однако не покидал поле боя и продолжал руководить обороняющимися.
Далее судьба героя складывалась не очень удачно. В конце 1951 года в результате доноса Арнольда Мери исключили из партии, лишили звания Героя Советского Союза и других наград, а его участие в депортации эстонцев, в отличие от нынешних властей, ЦК посчитал слишком пассивным. В 1956 году по апелляции XX съезду партии Арнольд Мери был восстановлен в рядах КПСС, решение о лишении его наград было отменено. Арнольд Мери является двоюродным братом недавно скончавшегося первого президента независимой Эстонии Леннарта Мери.