В ночь на пятницу девять новых государств присоединились к Шенгенскому соглашению. Теперь обладатели шенгенских виз смогут беспрепятственно пересечь Европу от Португалии на юго-западе до Эстонии на северо-востоке.
Накануне премьер-министр Словакии Роберт Фицо и австрийский канцлер Альфред Гузенбауэр
торжественно распилили деревянный шлагбаум на австро-словацкой границе. Похожие церемонии прошли на границах Германии и Италии.
После того как
к Шенгенской зоне присоединились Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Словакия, Словения, Польша, Чехия и Эстония, в ней находится 24 государства.
Сначала паспортный контроль упразднят при пересечении морских и сухопутных границ между этими странами, а с конца марта такой же порядок будет введен и в аэропортах. По информации Европейской комиссии,
на усиление безопасности новых общеевропейских границ было потрачено около миллиарда евро (примерно 1,5 миллиарда долларов).
Необходимо отметить, что новый порядок пересечения границ пока не будет распространяться на Болгарию и Румынию. Власти Кипра, присоединившегося в Евросоюзу в 2004 году, также решили сохранить пограничный контроль на своих границах. Как отмечает
BBC,
Великобритания и Ирландия тоже пока воздерживаются от присоединения к Шенгенскому соглашению.