Туристы и бизнесмены оценили степень гостеприимства в странах мира и вынесли свой вердикт. Лидером по рейтингу недружелюбных проявлений по отношению к гостям стали США. Игроки туристического рынка пытаются доказать, что у людей в основном складывается более благоприятное впечатление о США после посещения страны и в долгосрочной перспективе это способствует повышению ее безопасности.
Однако многие американские чиновники по-прежнему рассматривают приезжих в первую очередь как потенциальную угрозу. После терактов 2001 года число иностранцев, приезжающих в США, не считая гостей из Мексики и Канады, снизилось на 17% по сравнению с 2000 годом. Число деловых поездок из Европы в 2005 году уменьшилось на 10% по сравнению с предыдущим годом.
Исследование, проведенное в рамках многомиллионной кампании Discover America Partnership, финансируемой фирмами, работающими в сфере туризма, показало, что две трети иностранцев считают процесс получения документов для въезда в США более мучительным, чем оформление визы в страны Ближнего Востока, Азии и Африки.
Как пишут "Ведомости", 63% людей, посетивших США, сообщили, что их мнение о стране улучшилось в результате визита, 72% сказали, что, как только они смогли выбраться из аэропорта, путешествие стало "замечательным".
При этом значительная часть приезжающих не ждет от американских чиновников ничего хорошего. Из 2011 респондентов, опрошенных за пределами США, 36% сказали, что не собираются ехать в США из-за опасений, что представители властей задержат их в аэропорту "на несколько часов или дольше". 40% сообщили, что в течение последних двух лет собирались получить визу, но им пришлось оставить попытки. Чуть больше половины считают, что процесс получения визы в их странах "неоправданно сложен".
В прошлом году США посетили 50 миллионов человек. Участники Discover America Partnership хотели бы, чтобы их число достигло 60 миллионов к 2010 году. В январе этого года госсекретарь США Кондолиза Райс выступила с инициативой ускорить процесс выдачи виз и с помощью представителей туриндустрии превратить два из крупнейших аэропортов США, в Вашингтоне и Хьюстоне, в предприятия образцового обслуживания. По второй части проекта не было достигнуто практически никакого прогресса, но, по мнению госдепартамента, в вопросе с визами есть серьезные подвижки. В последние пять лет на работу было нанято 570 новых сотрудников консульских служб, что, по словам чиновников, позволило значительно сократить очереди за визой в странах, где спрос на выездные документы выше, например в Индии и Китае. Сейчас получение визы в Париже занимает несколько дней, а в Шанхае — до месяца.