Когда нацистская Германия напала на Советский Союз, Эдуард с матерью и отчимом находился в Смоленске. Ребенка удалось эвакуировать буквально за час до того, как город захватили немецкие войска. Мальчик попал в детский дом поселка Раевский (Уфа) и увидел родителей лишь спустя два с половиной года.
За время бомбежек он дошел до такой степени истощения, что даже не мог ходить. Мать при встрече подарила сыну конфеты, увидев которые он спросил: "А хлеб? У тебя есть хлеб?"
Как часто бывает, богатая жизненная история поспособствовала проявлению таланта, только вот Эдуард поразил окружающих... рисунками. Взглянув на творения юноши, друзья посоветовали родителям отправить сына в Ленинград, в Мухинское училище. Однако художественное образование необходимо было получать в течение семи лет, а Хиль стремился поскорее встать на ноги, чтобы "не сидеть на чьей-либо шее".
Поразмыслив, он поступил в Ленинградский полиграфический техникум, параллельно с учебой работал на фабрике офсетной печати и занимался в вечерней музыкальной школе. Пение в те годы было для него исключительно отдыхом, занятием для души.
И все-таки хобби со временем стало делом жизни: в 1960-м Хиль окончил Ленинградскую консерваторию. В то же время он учился актерскому мастерству, занимаясь у таких мэтров, как Пасынков и Киреев.
Его выступления в Оперной студии каждый раз проходили с аншлагом, а уже спустя пару лет Хиля можно было услышать на ведущих сценах страны. Он исполнял ведущие партии в "Евгении Онегине" и "Пиковой даме", пел Фигаро в "Свадьбе Фигаро", покоряя сердца слушателей и критиков.
Несколько лет назад Хиль стал бешено популярен за океаном: американцы неожиданно начали сходить с ума по песне 1966 года. Ковбой Джо направляется к своей любимой Марии, которая в ожидании вяжет для него чулок – именно об этом пелось в легендарной композиции. Однако власти СССР сочли ее антисоветской и не придумали ничего лучше, как... запретить ее текст.
Легендарную запись сделали в 1966-м, а через десять лет появился культовый клип "Я очень рад, ведь я наконец-то возвращаюсь домой". Еще спустя годы кто-то выложил ролик на крупный видеосервис. За считаные дни клип приобрел просто бешеную популярность, а западным блогерам в "ла-ла-ла", как беззаботно напевал Хиль, послышалось "тро-ло-ло". Так Эдуард стал известен во всем мире как Мистер Трололо.
Сам Хиль воспринимал свой новый творческий псевдоним с юмором. "Я таким и был на момент записи этого клипа, беззаботным Мистером Трололо", – смеясь, признавался он в интервью. К слову, к новому прозвищу часто добавлялась и расшифровка – "самый счастливый парень на земле".
Песня без единого слова длиной в две с половиной минуты покорила не только американцев. "Возвращение домой" Хиля стало известно и в Советском союзе. Сказать, что исполнителя любила самая разношерстная публика – не сказать ничего.
Поскольку в 60-х о советских артистах за границей не слышали, поток любви от иноземных поклонников обрушился на Хиля уже в последние годы его жизни – в 2009-2012 годах. Он регулярно получал письма и комментарии в социальных сетях. "Мистер Трололо, вы – наш герой! Приезжайте скорее в Канаду!" – писали ему фанаты.
Пару лет назад американцы создали официальный сайт, на котором была организована весьма бойкая продажа сувениров с изображением артиста. Ну а звезда Голливуда Кристоф Вальц записал своеобразный ремейк творения Хиля, смело добавив в песню несколько слов.
Впрочем, популярность за рубежом Хиль приобрел еще во времена Советского Союза, когда в 1966 году покорил Бразилию песней "А люди уходят в море", за которую на международном конкурсе "Золотой петух" получил четвертую премию.
К сожалению, не обходилось и без недопониманий с властями. Как-то на одном из концертов Юрий Гагарин попросил Эдуарда исполнить "Хорошо ли быть генералом", после чего певцу сообщили, что его карьеру на сцене и телевидении можно считать законченной. Только после разъяснений Гагарина о том, что песня была об итальянских (а не советских) генералах, Хилю разрешили вновь выступать.
До последних дней жизни Эдуард активно участвовал в различных проектах, давал концерты, с удовольствием общался со СМИ. В 2012 году он скоропостижно скончался от инсульта. Ему было 78 лет. Эдуард Хиль внес огромный вклад в развитие как советского, так и российского искусства. Его талант дал развитие совершенно новым направлениям в музыке, а его легендарные песни и сегодня с удовольствием слушают во всем мире.