Инцидент произошел в штате Кентукки, куда Эрдоган прибыл для участия в церемонии прощания с великим боксером Мохаммедом Али. Безопасность турецкого лидера обеспечивали и его личные охранники, и американские спецслужбы. И те и другие ожидали его у автомобиля.
Когда же Эрдоган вышел из гостиницы и наконец сел в машину, американский охранник, в соответствии с протоколом, пошел занимать позицию у двери пассажира. Одновременно тот же маневр произвел сотрудник службы безопасности турецкого президента. Оказавшись в одной точке пространства и времени, мужчины повздорили и начали толкать друг друга.
Лишь после вмешательства других представителей спецслужб конфликт удалось урегулировать, передает РИА Новости.
В США Эрдоган принял участие в церемонии прощания с Али по исламскому обряду, но не стал участвовать в гражданской панихиде и самих похоронах. По данным газеты Hurriyet, причиной его досрочного возвращения на родину стали разногласия с организаторами церемонии. Те вычеркнули его из списка выступающих под предлогом нехватки времени, а также запретили ему прочитать Коран в ходе церемонии и накрыть гроб покрывалом с изображением мусульманской святыни Каабы в Мекке.
Мохаммед Али умер в США в ночь на 4 июня в возрасте 74 лет. На протяжении долгого времени он боролся с болезнью Паркинсона. Позднее было установлено, что спортсмен скончался от септического шока, который произошел по неустановленной естественной причине.
Али – олимпийский чемпион 1960 года в полутяжелом весе, абсолютный чемпион мира в супертяжелом весе (1964-1966, 1974-1978 года), чемпион мира в супертяжелом весе по версиям WBC, WBA, а также по версии журнала "Ринг".