В первый день весны 1995 года около девяти вечера Владислав Листьев позвонил жене и сказал, что в ближайшее время заедет ненадолго домой. Он возвращался со съемок передачи "Час пик". В подъезде собственного дома журналиста уже поджидал киллер. Телохранителей у гендиректора ОРТ не было, поэтому в тесном лестничном пролете он оказался с убийцей один на один.
Первая пуля, выпущенная киллером, попала в плечо Листьева. Мужчина побежал к своей квартире, однако вторая пуля оказалась для журналиста смертельной – злоумышленник выстрелил в голову.
Приехавшие по вызову сотрудники милиции обнаружили, что вещи убитого остались нетронуты. Из этого следователи сделали вывод о заказном характере преступления.
Случившееся повергло страну в настоящий шок. На следующий день российские телеканалы отменили все передачи, кроме новостных. Весь день на экранах страны была только фотография Листьева в черной рамке.
Сыщики отрабатывали сразу несколько версий, в частности, убийство на бытовой почве, месть, политика и профессиональная деятельность. Одни коллеги журналиста считали, что мотивом убийства стал финансовый передел Останкино, другие были уверены, что Листьева устранили из-за временного запрета на рекламу. Гендиректор ОРТ пытался разработать для роликов этические нормы. Возможным заказчиком преступления нередко называют олигарха Бориса Березовского, владевшего тогда ОРТ. Эту версию подтвердил Виталий Акиншин, осужденный за убийство депутата Галины Старовойтовой.
На траурную панихиду по журналисту прибыли десятки тысяч людей. Оглушенные горем люди едва ли могли сдерживать эмоции. Многие даже пытались прорвать оцепление.
Со дня убийства Владислава Листьева прошло 20 лет. В годовщину этого страшного преступления Следственный комитет выражает решимость найти соучастников и заказчиков этого преступления, несмотря на то, что срок давности по делу истек в 2010 году. "Дело не будет прекращено, пока оно не будет раскрыто", – заявил официальный представитель СКР Владимир Маркин.
Влад Листьев стоял у истоков российского телевидения, во многом определив его облик в эпоху Перестройки. В конце 80-х он основал компанию "ВИД", вскоре ставшую практически монополистом в области создания развлекательных и информационных передач.
Под его эгидой на экранах появились "Поле чудес", "Угадай мелодию", "Звездный час", первое российское ток-шоу "Тема" и многие другие передачи. Сам Листьев был ведущим программы "Час пик", ставшей одной из самых популярных передач 90-х.
В январе 1995 года Влад ушел из "ВИДа" и занял пост гендиректора ОРТ, первой кнопки российского телевидения. На этой должности он проработал всего два месяца.