Спасатели предполагают, что животные заплыли в трубу погреться, так как сейчас в регионе стоит холодная погода. Из-за огромных размеров особей их пришлось извлекать при помощи строп и тяжелой техники (так называемая морская корова может весить до 600 килограммов).
Беспокойство за жизнь животных вызвал и тот факт, что американский ламантин, который обитает вдоль Атлантического побережья Северной, Центральной и Южной Америки, является вымирающим видом и занесен в Красную книгу. Среди застрявших в канализации животных оказался один детеныш. "Эти животные преодолели в канализации расстояние, сопоставимое с длиной нескольких футбольных полей, пока не застряли", – цитирует морского биолога Энн Спеллман телеканал News 13. По ее мнению, ламантины следовали за своим вожаком, который хотел их вывести из соленой морской воды в пресный водоем.
Морские коровы преимущественно питаются растительностью. Из-за того что у них очень низкая скорость обмена веществ, а также отсутствует толстый слой жира, основная среда их обитания – воды в тропиках и субтропиках. Примечательно, что ламантин может спокойно жить как в чистой, так и в загрязненной воде.