В ночь с четверга на пятницу в шведском городе Евле сгорел соломенный козел, главный символ скандинавского Рождества. Уничтожение козла стало делом рук хулиганов и не имеет отношение к праздничным традициям.
Козла размерами 13 метров в высоту семь метров в длину поставили на центральной площади Евле всего неделю назад. В 3:00 ночи на его тушение прибыла пожарная бригада, но было уже поздно. "От козла остался лишь обгоревший скелет", – цитирует слова дежурного местного полицейского отделения Свена-Эрика Хаммара "Росбалт".
Соломенный козел на Рождество торчит не только из каждой витрины, но и заменяет на площади Евле рождественскую ель. Воздвигают громадное животное уже 45 лет, однако лишь 12 раз за свою историю он доживал до Рождества. Первые поджигальщики дали начало обычаю стараться всеми силами уничтожить козла.
Обычно символ сжигают, однако например в 1976 его разнесли на части грузовиком. На шансы козла выжить даже делают ставки в букмекерских конторах, и обычно не в пользу рождественского тотема. Популярность этой забавы так разрослась, что в 2001 году 51-летний турист из США специально приехал в Швецию, чтобы попытаться спалить козла. В результате он был задержан и просидел в тюрьме 18 суток. Власти города Евле пытались охранять символ Рождества, устанавливая видеонаблюдение, но успеха это не принесло. В 2006 году козла начали пропитывать специальным составом, не дающим соломе разгореться. Однако спустя четыре года от этой затеи также отказались, так как солома меняла цвет под влиянием химической жидкости.