Представители полиции штата Виктория заявили, что вскоре смогут обнародовать изображения людей, подозреваемых в поджогах. "Эти люди - террористы, и мы должны относиться к ним как к террористам", - заявил премьер-министр штата Южная Австралия Майк Рэнн, по данным которого 20% лесных пожаров являются результатом умышленного поджога.
Полицейские уточнили, что в случае задержания поджигателям будут предъявлены обвинения в убийстве, передает РИА "Новости". Премьер-министр штата Южная Австралия Майк Рэнн сообщил также, что в его штате каждый пятый лесной пожар - результат умышленного поджога.
В результате число жертв лесных пожаров, бушующих на юге страны, достигло по меньшей мере 181 человека. Австралийские СМИ полагают, что число жертв пожаров может увеличиться до 230 человек. Власти австралийского штата Виктория ранее сообщили о начале крупномасштабной операции "Феникс" по розыску подозреваемых поджигателей, чьи действия привели к возникновению лесных пожаров с беспрецедентными человеческими жертвами.
Президент России Дмитрий Медведев направил телеграмму с соболезнованиями генерал-губернатору Австралии Квентину Брайсу. "С глубоким прискорбием узнал о произошедшей в Австралии большой трагедии - масштабных лесных пожарах, охвативших юго-восточную часть континента. Стихия причинила ощутимый урон экономике страны, а самое трагичное - унесла жизни людей. Прошу передать искренние соболезнования, слова сочувствия и поддержки родным и близким погибших, пожелания скорейшего выздоровления пострадавшим", - говорится в послании главы российского государства.
Погодные условия в зоне пожаров способствуют их распространению. Жара доходит до 47 градусов тепла по Цельсию и сопровождается сильными ветрами, которые быстро разносят огонь. За всю свою историю Австралия еще не переживала пожаров со столь многочисленными человеческими жертвами.