Трещина, обнаруженная в обшивке американского шаттла Endeavour, чревата его разрушением. Как установили эксперты NASA, трещина длиной девять сантиметров пронзает обшивку космического корабля насквозь.
Endeavor
получил повреждение во время старта, когда от него отделились девять небольших фрагментов. Два из них ударили по челноку, вероятно, это и стало причиной образования трещины. Ее глубина составляет 2,5 сантиметра, таким образом
пробитой оказалась вся толщина покрытия. Под угрозой разрушения оказались мягкое наполнение межпанельного пространства и сам алюминиевый корпус шаттла.
Поврежденная зона находится в труднодоступном месте космического корабля, и ее ремонт будет сопряжен со значительными трудностями и, возможно, риском для экипажа. В настоящее время эксперты NASA анализируют возможность осуществления ремонта шаттла непосредственно на орбите. Им также
предстоит выяснить, в состоянии ли поврежденная область выдержать огромные температуры при прохождении атмосферы при возвращении на Землю.
Дело в том, что при входе в плотные слои атмосферы обшивка Endeavour разогревается до 2300 градусов по Фаренгейту, передает РИА
"Новости". Наличие крупной трещины может стать причиной катастрофы, аналогичной той, в которой погиб шаттл Columbia в 2003 году.