Запуск шаттла "Атлантис", намеченный на пятнадцатое марта, отложен из-за сильного града. "Челнок" получил повреждения в понедельник. Местные жители уверяют, что весенний град в этом районе не такое уж редкое явление, однако обычно он мелкий и не причиняет никому серьезного вреда, сообщает РИА "Новости". На этот раз осадки выпали именно в районе пусковой площадки.
#{more}Размер градин достигал четырех сантиметров в диаметре. Удар стихии повредил теплозащитную пену внешнего топливного бака на всей поверхности. Также пострадали термозащитные плитки крыла шаттла № 26 и 27. Корпус космического челнока серьезных повреждений не получил и в ремонте не нуждается.
По словам сотрудников космического центра НАСА на мысе Канаверал в штате Флорида, челнок отправится в полет не раньше конца апреля. Все расписание запусков придется сдвинуть на пару недель. Наверстать отставание удастся только к концу года.