Ракета-носитель "Зенит", запущенная из акватории Тихого океана в рамках проекта "Морской старт", взорвалась на первой минуте полета, практически сразу после запуска. Специалисты пытаются установить причину крушения. Представитель компании сообщил, что в результате этого происшествия никто не пострадал. Ракета должна была вывести на орбиту спутник связи NSS 8, построенный специалистами компании Boeing для голландской компании SES New Skies. Запуск транслировался в режиме реального времени в интернете, но трансляция была прервана после того, как ракета превратилась в огромный огненный шар. ИТАР-ТАСС сообщает, что в момент взрыва она была полностью заправлена керосином и жидким кислородом.
По всей видимости, "Зенит" упал в океан, сказала представитель компании "Морской старт" Пола Корн. "В настоящее время мы устанавливаем масштаб ущерба на плавучей стартовой платформе "Одиссей", который вызвала нештатная ситуация. Платформа находится под контролем, сохраняет плавучесть", - отметила она. По словам специалистов, пока сложно говорить о том, что произошло во время запуска.
Компания "Морской старт" - пока единственная в мире осуществляет запуски из района экватора с плавучей платформы в Тихом океане. За счет выгодного местоположения точки старта ракеты-носители "Зенит-3SL" могут выводить на орбиту спутники значительно большей массы, чем с наземных космодромов, расположенных вне экваториальной зоны.
Как сообщает РИА "Новости", с 1999 года "Морской старт" провел 22 успешных запуска. Лишь один раз - 12 марта 2000 года запуск коммуникационного спутника закончился неудачей. Для расследования причин катастрофы создана специальная комиссия. Напомним, что из-за плохой погоды в районе запуска старт "Зенита" откладывался несколько раз. Это четвертая неудача за все время существования международного проекта "Морской старт". В программе принимают участие Россия, США, Норвегия и Украина.