Первый европейский лунный зонд "Смарт-1" завершил свою исследовательскую миссию, разбившись в воскресенье утром о поверхность естественного спутника Земли.
Как передает РИА "Новости"), в соответствии с запланированным графиком зонд сошел с лунной орбиты и на скорости 2 м/сек врезался в поверхность Луны в районе "озера Совершенства".
По расчетам специалистов ЕКА, в районе падения зонда образовался кратер диаметром от 3 до 10 метров.
"Смарт-1", внешне представляющий собой метровый куб и весящий 360 килограммов, был запущен 28 сентября 2003 года при помощи ракеты-носителя "Ариан-5" с космодрома Куру во Французской Гвиане. В ноябре 2004 года зонд достиг полярной эллиптической орбиты Луны и приступил к реализации программы научных исследований в марте 2005 года.
Благодаря работе лунного зонда ученым "впервые удалось обнаружить присутствие кальция и магния" на Луне, а также "произвести картографические съемки лунной поверхности, включая ее темную сторону".
Кроме того, на "Смарте-1" было успешно прошло испытание оборудования, которое может использоваться в других исследованиях космоса, например в полете на Меркурий.