Американский космический корабль Discovery успешно стартовал в минувший вторник. Однако при взлете от него отвалилось несколько кусков, как уточнили теплоизоляционной пены. Аналогичные фрагменты обшивки, отвалившиеся от шаттла Columbia, привели в 2003 году к его гибели.
В настоящее время Discovery с семью членами экипажа находится на орбите. На борту космического "челнока" пятеро мужчин и две женщины. Все астронавты, кроме представителя Европейского космического агентства Томаса Ритера, американцы.
Напомним, что запуск шаттла дважды откладывался по погодным условиям. Все же при взлете не удалось избежать нештатной ситуации – от внешнего топливного бака космического корабля сразу после старта отделилось несколько небольших кусков теплоизоляционной пены. Они не повредили аппарат и не представляли угрозы для "челнока".
В настоящее время все отвалившиеся фрагменты Discovery собраны и изучаются в лаборатории NASA. В среду экипаж корабля при помощи автоматического манипулятора проведет обследование поврежденной обшивки.
Как напоминает РИА
"Новости", в 2003 году, после взлета шаттла Columbia, примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от его внешнего бака. Кусок обшивки пробил дыру в левом крыле, что стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа.
В ходе предыдущего полета Discovery в 2005 году от топливного бака также откололся аналогичный фрагмент, только весом в 400 граммов. Однако он не нанес повреждений космическому "челноку".