На Австралию обрушился мощнейший тропический циклон. Спасатели уже сравнивают его с ураганом "Катрина", опустошившим в прошлом году юг Соединенных Штатов и унесшим более 1300 жизней.
Австралийское метеобюро присвоило шторму "Ларри" пятую - максимальную - категорию силы. Эвакуированы тысячи жителей прибрежных районов. Глава австралийского правительства Джон Ховард приказал привести военные вертолеты страны в состояние повышенной боевой готовности на случай, если их помощь понадобится для проведения спасательных операций.
"Это самый мощный циклон, пришедший к нам за многие десятилетия", - заявил премьер-министр Квинсленда Питер Битти. Власти штата, по которому, как ожидается, в первую очередь ударит ураган, уполномочены применять силу в случае, если кто-то из местных жителей откажется эвакуироваться.
Крупные авиакомпании отменили все рейсы в город Кэрнс, передает
BBC. В удаленных от береговой линии населенных пунктах создаются временные жилища для беженцев.
Шеф службы чрезвычайных ситуаций графства Иннисфейл Фрэнк Пагано распорядился, чтобы жители держались подальше от низких районов. Вода, по словам Пагано, зачастую представляет собой намного большую опасность, чем ураганный ветер.
Между тем тропический ураган "Ларри" уже обрушился на северо-восточное побережье. Скорость ветра в этом районе достигла 290 км/ч. Разрушительную силу циклона ощутил на себе прибрежный городок Иннисфейл в штате Квинсленд, в 100 километрах к югу от Кэрнса. Около 100 человек получили различные травмы, более 50 тысяч домов остались без электричества.
Спасатели сообщили, что в этом районе оказался поврежденным каждый второй дом. Подразделения австралийской армии получили приказ выдвинуться в пострадавшие от урагана районы для проведения поисково-спасательных работ.