Паром "Салам-98", который затонул в ночь на 3 февраля в Красном море, был обречен погибнуть. Об этом говорят факты, которые становятся извесными в ходе расследования происшествия. Так, паром не отвечал международным требованиям безопасности. Уже установлено, что, вопреки заявлениям владельцев судна, оно выполняло только каботажные рейсы в прибрежных водах и не брало на борт более 600 пассажиров.
Кроме того, судовладельцы надстроили на судне две пассажирские палубы, сделали дополнительный багажный трюм и стоянку для автомобилей, что ухудшило ходовые качества и устойчивость парома. Перестройка судна была проведена без надзора со стороны разработчиков проекта.
Действия капитана парома также признаны неграмотными. При возникновении пожара он должен был направиться в ближайший порт, а не ставить под угрозу жизни людей. Вместо этого капитан решил выправить крен. Он велел пассажирам собраться на одном борту вместо того, чтобы заполнить танки морской водой и попытаться сбалансировать судно. В качестве средства пожаротушения на "Саламе-98" использовали забортную воду, а не пенные и порошковые огнетушители, предписанные инструкцией.
Между тем появилась версия о том, что капитан связывался с владельцем компании "Салам" Мамдухом Исмаилом по мобильному телефону и получил от него распоряжение продолжать плавание.
Сообщается также о втором судне, принадлежавшем той же компании, которое находилось в зоне бедствия, но не пришло на помощь тонущему парому. Его капитан отстранен от должности. По словам капитана Салаха Гумаа, он информировал директора компании "Салам" о просьбе о помощи, но тот велел продолжать плавание. Свое неучастие в трагедии Гумаа объяснил желанием "избежать второй катастрофы и спасти жизни 1800 своих пассажиров". Капитан отметил, что на море было сильное волнение, поэтому горящее и тонущее судно представляло опасность.
Все рейсы египетских паромов серии "Салам" в настоящее время приостановлены, администрация порта Дуба запретила саудовским пассажирам отплыть в Египет на пароме "Салам-94", сочтя его техническое состояние опасным.
Президент Египта Хосни Мубарак заявил, что все виновные в гибели людей с парома "Салам-98" будут наказаны по всей строгости закона. "Это происшествие не пройдет безнаказанным, будет определена доля вины и просчетов каждого допустившего катастрофу, и они ответят по всей строгости закона", - сказал президент.
По сообщению РИА "Новости", число спасшихся с парома остается прежним – выжить удалось 388 пассажирам и членам экипажа из находившихся на борту 1406 человек. 319 тел погибших были доставлены на берег, где родственники опознали 140 из них.