Американский историк из Канзасского университета Пол Келтон по-новому взглянул на роль инфекционных заболеваний в колонизации Америки европейцами. Он считает, что аборигены погибли вовсе не от того, что не смогли справиться с новыми для них болезнями, например оспой. Историк уверен, что индейцы уже в то время владели эффективными способами противостоять различным бактериям, сообщается в пресс-релизе Канзасского университета.
Ранее считалось, что в процессе завоевания Нового Света европейцы применяли против индейцев бактериологическое оружие, в частности зараженные одеяла. Однако Пол Келтон опроверг это мнение в своей новой книге о борьбе племени чероки с оспой. По его мнению, в 1700-х годах индейцы придумали достаточно эффективные способы противостоять инфекции, например используя жесткий карантин. Во время эпидемии изолировались целые деревни, а зараженных людей перемещали на окраины поселений.
По мнению ученого, борьба c индейцами пришедших в Северную Америку европейцев создала условия, в которых уже было трудно сдержать распространение оспы. Например, британцы часто сжигали деревни чероки, и племя было вынуждено искать себе другие места для поселения. В таких условиях обеспечить карантин было невозможно.
"Они знали, что надо избегать мест, где скрывается болезнь. Однако колонизация не позволяла им действовать конструктивно. Если в ваши деревни вторгаются европейские армии или американское ополчение, защищаться от заразы становится нелегко", – объяснил Келтон.
Также историк подчеркнул, что, несмотря на войну и болезни, чероки сохранили свои традиционные медицинские практики. При этом в начале 1800-х годов они с готовностью приняли вакцины против оспы, чтобы положить конец распространению этой страшной болезни. Однако до сих пор индейцы проводят собственные лечебные обряды и прислушиваются к своим специалистам-практикам. Келтон надеется, что его исследование позволит историкам и общественности лучше понять, что может повлиять на эпидемии.