"Мы думали, когда раковые клетки сходят с ума, они просто теряют контроль над собой. Но оказалось, что на самом деле у этих безумных клеток сохраняется какая-то часть памяти о своем законопослушном состоянии и том, как ведут себя хорошие клетки, что сильно удивило нас. Наше открытие является столь серьезным и важным", – заявил один из авторов исследования Антон Веллштайн из Университета Джорджтауна в США.
Выяснилось, что клетки рака сохранили способность контролировать свое деление, несмотря на повреждения в ДНК больного. Открытие было сделано совершенно случайно. Один из ученых исследовательской группы в ходе наблюдения за ростом образцов опухолей в пробирках обнаружил, что клетки рака из "перенаселенных" сосудов гораздо хуже проникали в здоровые ткани подопытных животных, чем "культуры" из относительно пустых сосудов. Так была обнаружена разница в скорости роста в разных условиях.
Это различие удивило биологов, которые сразу начали исследовать феномен. Они сравнили содержимое раковых клеток и выяснили, что причиной медленного роста клеток из "перенаселенных" пробирок было проявление большей активности цепочки белков Hippo, которые управляют размерами органов во время роста зародыша в утробе.
"Гипотетически можно сделать одни и те же раковые клетки агрессивными или спокойными в зависимости от того, включен Hippo или нет. С точки зрения генетики и спокойные, и агрессивные клетки абсолютно одинаковы. Единственное, что отличалось – активность этого метаболического каскада", – сказал Веллштайн. Биологи предполагают, что препараты, активизирующие Hippo, будут использованы для замедления развития рака на ранних стадиях.