Американские политики настаивают на необходимости избавиться от зависимости страны, а тем более – ее военных сил, от российского оборудования. Этот путь, в частности, включает в себя использование нескольких типов ракетных двигателей, для чего США предстоит произвести надежные и недорогие аналоги РД-180.
При этом перестать использовать российские двигатели было бы экономически невыгодно. "Потребуется более одного миллиарда долларов из нашего оборонного бюджета, чтобы отказаться от РД-180. Не думаю, что это хороший обмен", – цитирует Defense News замминистра обороны США Френка Кендалла.
"Это сложный вопрос, но цели департамента никогда не менялись. Это разработка двух двигателей, чтобы если у одного произошел сбой, у нас был бы большее пространство для действий, и мы по-прежнему имели доступ к космическому пространству", – рассказал он. "Нам нужна конкуренция, чтобы понизить расходы", – подчеркнул американский военный чиновник.
В конечном счете в планах Пентагона добиться государственно-частного партнерства по разумным ценам для пусковых услуг. В частности, ракеты производства Falcon 9 получили разрешение конкурировать за военные космические запуски. Впрочем, пока об итогах этой работы говорить рано, и военные спутники США по-прежнему не смогут попасть в космос без помощи российских двигателей РД-180.
Старший сенатор от штата Иллинойс Ричард Дурбин согласился с необходимостью проявить осторожность. "Я не хочу закупать эти российские двигатели дольше, чем это необходимо, но сейчас отказ был бы недальновидным решением", – отметил он.
Напомним, российские ракетные двигатели РД-180 используются в первой ступени американских ракет Atlas. При этом, в США их аналогов не производят. 24 декабря 2015 года НПО "Энергомаш" сообщило о заключении дополнительного соглашения на поставку в Америку еще двадцати двигателей РД-180. Американским военным чиновникам пришлось доказывать, что это сделка не является нарушением санкций. Впрочем, это не последняя сделка между Москвой и Вашингтоном на поставку ракетных двигателей – без них у США нет шансов вывести свои космические аппараты на орбиту.