Деятельность американских нефтедобытчиков в Арктике в 2012 году едва не привела к техногенной катастрофе с серьезными последствиями для окружающей среды. Избежать разлива топлива и опасных жидкостей удалось буквально чудом, однако Shell попробует начать бурение в арктической зоне уже в июле 2015 года.
Энергетические компании США можно понять: из-за климатических изменений меняется карта доступности северных территорий для хождения судов и освоения полезных ископаемых. По некоторым оценкам, к 2050 году люди смогут начать освоение на всей территории Северного полюса.
При этом США безнадежно проигрывают основным конкурентам, а явным лидером гонки выступает Россия. Она активно осваивает освобождающиеся ото льда маршруты, один из которых позволяет отправлять суда из Европы в Азию с 30%-ной экономией и снижением вредных выбросов. Кроме того, его использование устраняет вероятность пиратского нападения в африканских водах. И если в 2009 году по нему прошли только пять грузовых судов, то в 2013-м цифра увеличилась до 71.
Аналитики уверены, что это новый вид геополитической холодной войны, и США ее проигрывают. "Мы даже не в той же лиге, в которой сейчас Россия. Мы вообще не играем в эту игру", – цитирует Newsweek командира береговой охраны США Пола Цукунфта.
Главным транспортом, позволяющим перемещаться по Арктике, остаются ледоколы. У США их только два, а денег на новые пока нет. При этом на производство судов уйдут годы. В России функционируют более 27 ледоколов, а Китай, который не является арктическим государством, получит два в 2016 году.
У американцев мало шансов и на то, чтобы официально "застолбить" часть территории Арктики для разработки, когда появятся технические возможности. Для этого необходимо подготовить специальные бумаги в ООН, чем уже занялись Россия и Норвегия, а США даже не ратифицировали соответствующее международное соглашение.
Американские эксперты боятся, что их безнадежно опаздывающие компании и государственные структуры и не смогут наравне с другими принять участие в освоении Арктики – возможно, самого крупного из неосвоенных участков природных богатств. США вынуждены признать, что борьбу за северные территории они проиграли.