Национальное управление Соединенных Штатов Америки по аэронавтике и исследованию космического пространства рассматривает возможность продажи двух шаттлов и как минимум шести их основных двигателей после предполагаемого списания в 2010 году. Об этом заявили представители НАСА.
Предложения относительно приобретения космических кораблей многоразового использования ожидаются от "образовательных учреждений, музеев и других подобных организаций". НАСА сразу подчеркивает, что целью описанной сделки может быть только выставление шаттла и его двигателей на всеобщее обозрение.
Надо сказать, что до 17 января будущего года НАСА будет рассматривать и другие варианты дальнейшей судьбы двух космических челноков НАСА. По свидетельству космического ведомства Соединенных Штатов Америки, подготовка и превращение рабочего корабля в демонстрационную модель, а также его доставка обойдутся потенциальному покупателю как минимум в 42 миллиона долларов. Сюда входит цена транспортировки корабля по воздуху на специально модифицированном в этих целях самолете Boeing 747. Как передают "Вести.Ru", предполагается, что флот шаттлов "Атлантис", "Дискавери" и "Индевор" будет списан осенью 2010 года, а на смену им придут разрабатываемые сейчас НАСА корабль многоразового использования "Орион" и носитель "Арес-1". Планируется, что первый полет "Орион" совершит в 2015 году.
Однако недавно стало известно, что переходная команда следующего президента Соединенных Штатов Америки Барака Обамы изучает все возможные варианты действий в отношении программы "Спейс шаттл", включая ее продление. Финансирование этой программы обходится американскому бюджету примерно в четыре миллиарда долларов в год. В случае принятия администрацией Обамы решения о продолжении эксплуатации шаттлов и после 2010 года, передаваться в качестве музейных экспонатов желающим они, естественно, не будут, таким образом сделки окажутся аннулированы.