В Панаме начались работы по модернизации судоходного канала между Атлантическим и Тихим океанами. Рубильник взрывного устройства во вторник повернул лично президент Панамы Мартин Торрихос.
Глава государства в присутствии многочисленных зарубежных гостей замкнул контакты детонатора, приведшего в действие 15 тонн взрывчатки. Взрыв значительно углубил место будущего расположения нового комплекса шлюзов межокеанского канала.
Общая стоимость работ по модернизации Панамского канала оценивается примерно в 5,25 миллиарда долларов. Она продлится до 2014 года и
позволит удвоить пропускную способность канала, доведя ее до 600 миллионов тонн грузов в год. Кроме того, канал станет проходим для особо больших судов.
На торжественное открытие работ в Панаму прибыли президент Гондураса Мануэль Селайя, руководитель Колумбии Альваро Урибе, сальвадорский лидер Элиас Сака и президент Никарагуа Даниэль Ортега. Также в числе почетных гостей - генеральный секретарь Организации американских государств Хосе Мигель Инсульса и бывший президент США Джимми Картер.
Канал играет центральную роль в экономической и политической жизни страны, отмечают
"Известия.ру", поэтому торжественная церемония собрала тысячи панамцев. По случаю знаменательной даты в стране не работают государственные учреждения, отменены занятия в учебных заведениях.