Госдума одобрила в первом чтении многострадальный законопроект, касающийся создания Российского международного реестра судов. Планируется, что после вступления закона в отечественные судовладельцы возвратят большую часть судов из оффшоров под российские флаги. Как напоминает ИА «Росбалт», в настоящее время российские судовладельцы вынуждены выводить торговый флот под иностранные флаги из-за высокой доли налогов и других платежей в стоимости транспортных услуг. В России она доходит до 60%, тогда как при регистрации судов в оффшорных зонах (Кипр, Греция, Либерия, Мальта) составляет около 5%. Кроме того, российские банки кредитуют строительство судов только на короткие сроки под высокие проценты. А зарубежные финансовые институты предлагают программы кредитования на более продолжительный и срок и под более щадящие проценты. Но при этом обязательна регистрация новых судов в международных реестрах с благоприятными налоговыми условиями.
Все это привело к тому, что дедвейт морского торгового флота России сократился с 11 миллионов тонн в 1992 году до 3 миллионов тонн в 2004 года. Соответственно увеличилась и стоимость фрахта на перевозку внешнеторговых грузов России: с $ 4 миллиардов в 1998 году до $7,5 миллиардов в 2004 году.
Чтобы переломить ситуацию в начале 2002 года Кремль поставил задачу - обеспечить равные конкурентные условия для российских судовладельцев путем создания специального налогового режима для судов, регистрируемых в специальном созданном Российском международном реестре судов. В том же году законопроект по созданию такого реестра был разработан Минтрансом, однако из-за многочисленных спорных вопросов и согласований он «застрял» в коридорах власти на 3 года.
По экспертным оценкам, принятие закона о Реестре позволит в перспективе увеличить состав российского флота на 750 судов суммарным дедвейтом 17 млн. тонн и общей стоимостью $13 миллиардов. К примеру, в Италии, после принятия аналогичных мер под государственный флаг вернулось порядка 50% судов, в Норвегии - 90%.