Президент Владимир Путин отстранил своего экономического советника Андрея Илларионова от обязанностей представителя России по делам "большой восьмерки", доврив подготовку российского саммита G8 в 2006 году своему помощнику Игорю Шувалову. Громкая отставка произошла 3 января. Оба чиновника отказались от официальных комментариев. Источник "Ведомостей" в Кремле объяснил отстранение Илларионова тем, что последние полгода тот "игнорировал мероприятия по подготовке к "восьмерке" и не ходил на совещания". Назначение Шувалова, по мнению чиновника, связано с тем, что он "опытный экономист", имеющий "довольно широкий круг общения за рубежом", и с учетом опыта работы в правительстве сможет скоординировать деятельность министерств при подготовке к саммиту-2006. В конце декабря Илларионов раскритиковал позицию Кремля в преследовании ЮКОСа, а его мнение по ратификации Киотского протокола также резко отличается от принятого в Кремле курса. Чиновник администрации президента отрицает, что это стало поводом для сужения полномочий президентского советника. По мнению представителя России в G8 в 1994 году Александра Шохина, замена полпреда вызвана подготовкой к саммиту 2006. На нем, говорит он, Россия впервые сможет активно воздействовать на повестку, а Илларионов, очевидно, для Запада уже не выражает точку зрения президента. Как пишет "Коммерсантъ", в 2005 году дело ЮКОСа станет одной из главных проблем во взаимоотношениях России если не со всеми членами G8, то с США наверняка. Бывший шерпа (так по имени проводников в Гималаях принято называть представителей президентов в G8) Илларионов явно дистанцировался от преобладающей в Кремле интервенционалистской позиции. Он заявил в конце прошлого года: "Не было бы техасского суда, его стоило бы придумать. Потому что в данном случае он работает на нас, на нашу страну. Он предупреждает нас о катастрофических последствиях принятия некоторых решений. Мы можем только поблагодарить техасский суд и судью, которая делает все возможное для России, чтобы помочь ей не оказаться в той чудовищной яме, в которую ее толкают".
По мнению одного из чиновников Белого дома, окончательная отставка Илларионова неизбежна, но торопиться с ней власти не станут, пишут "Ведомости". А некоторые эксперты полагают, что Илларионов напротив еще долго будет влиять на экономическую политику.