Безруков исполнил в картине главную роль – премьера балета Темникова. Во многом его персонаж напоминает Михаила Барышникова (первое название фильма — "Барышников"). В ленте популярный актер предстал перед зрителями в непривычном для себя образе.
"Неловко сознаваться, но какое-то время назад я сама не представляла актера Безрукова вне его сложившегося образа: улыбающегося, уверенного в себе человека. Когда я работала над фильмом "Млечный путь", продюсер Алексей Кублицкий предложил познакомиться с Сергеем и показать ему сценарий. Мне это не показалось хорошей идеей. Я подумала, что как только Сергей улыбнется в кадре, станет ясно: мы всех обманываем. Откуда у него проблемы обычного человека?" – цитирует Матисон газета "Известия".
Все изменилось, когда она увидела Безрукова на сцене в театре. "Мне стало неловко от того, что я судила актера по известным ролям. Продюсеры ведь хотят дать зрителю Безрукова, к которому он привык. Нельзя смешивать медийный образ и человека. Сергей – сильнейший театральный актер с неограниченным диапазоном, но в кино этот диапазон использован на малый процент, – подчеркнула Анна. – Сценарий "После тебя" был написан под Сергея, мы использовали его актерские и физические возможности по максимуму. Уверена, что никто, кроме него, не смог бы сыграть Темникова".
Также Матисон рассказала, как у них с Безруковым складываются отношения на съемочной площадке, где она является руководителем. "Сергей меня всегда поддерживает на площадке, за что я ему очень благодарна. У нас есть главное — взаимное доверие. Дело в том, что верный вариант иногда можно найти не сразу, – поделилась она. – Вообще мы оба – неконфликтные люди. Не могу вспомнить никого, с кем бы Сергей поссорился. И я тоже не представляю столкновений на съемочной площадке. Всегда исхожу из того, что каждый хочет сделать наш фильм лучше. С большим уважением отношусь ко всем, а к актерам в особенности. Им тяжелее всего – вокруг столько народа, а надо играть. Безумно сложная задача".