Умберто Эко родился в итальянском городе Алессандрия 5 января 1932 года. В 1954-м окончил Туринский университет, где изучал средневековую философию и литературу. Свой первый бестселлер под названием "Имя розы" Эко выпустил в 1980 году. Это произведение принесло ему мировую известность. Спустя три года Эко написал книгу "Заметки на полях "Имени розы", где раскрыл некоторые секреты первого романа.
В числе его работ такие произведения, как "Маятник Фуко", "Остров накануне", "Баудолино", "Таинственное пламя царицы Лоаны", "Пражское кладбище" (2010 год). Последний роман писателя под названием "Нулевой номер" вышел в январе 2015 года.
Умберто Эко был ученым, специалистом по массовой культуре, членом ведущих мировых академий, лауреатом крупнейших премий мира, кавалером Большого креста и Почетного Легиона, основателем и руководителем научных и художественных журналов, коллекционером древних книг.
Работал на телевидении, обозревателем газеты Espresso, преподавал эстетику и теорию культуры в университетах Милана, Флоренции и Турина. Был признанным экспертом в области бондологии – то есть всего, что связано с Джеймсом Бондом. Эко считается автором теории открытого произведения (в соответствии с ней читатель становится соавтором) и одним из основных представителей постмодернизма в литературе и философии.