Народный артист СССР Владимир Зельдин запомнился прежде всего своей театральной деятельностью. На сцене он выступал более 75 лет.
Зельдин родился в музыкальной семье – отец Михаил Евгеньевич был дирижером, а мать Нина Николаевна – учителем музыки. Впервые Владимир попал в театр, когда ему было семь лет, – отец повел его на спектакль "Ревизор", где дирижировал оркестром.
В 12-летнем возрасте мальчик собрался в хореографическое училище Большого театра, однако отец воспрепятствовал этому – он видел в сыне музыканта. Попытка Владимира поступить в военно-морское училище также окончилась неудачей – его не приняли из-за плохого зрения.
Спустя два года Михаил Евгеньевич скончался, а еще через три года не стало Нины Николаевны. Владимир поступил в военизированную школу, а в свободное время играл на трубе в оркестре друга отца Ф.О. Николаевского. Также юный Зельдин увлекался верховой ездой и даже получил значок "Ворошиловский всадник".
Однако больше всего будущий народный артист СССР любил театр. В начале 1930 годов его приняли в производственно-театральные мастерские при театре МОСПС, известный сейчас как Театр имени Моссовета. В 1935 году Зельдин стал полноценным актером.
Однако спустя три года он перешел в Театр транспорта – нынешний "Гоголь-центр". Там он играл в спектаклях по пьесам Шекспира и Шиллера. В разгар Великой Отечественной войны Зельдин выступал на сцене Русского драматического театра в Алма-Ате, но в 1943 году вернулся в Москву. С 1946-го и до конца жизни служил в театре Российской армии, где сыграл около 50 ролей.
Отметим, что Владимир Зельдин вошел в Книгу рекордов Гиннеса как самый пожилой артист, выходящий на сцену. К юбилеям актера в театрах ставили спектакли, в которых он играл те же роли, что и десятилетия назад. На свой 100-летний юбилей Владимир Михайлович установил рекорд – он не сходил со сцены в течение пяти часов.
Дебют Зельдина в кинематографе состоялся накануне войны, в 1939 году, в фильме Григория Рошаля "Семья Оппенгейма". Однако первая известная картина с его участием – "Свинарка и пастух" Ивана Пырьева (1941 год).
Зельдин снялся более чем в 50 фильмах, а с начала 2000-х стал звездой российских сериалов, таких как "Сваты" и "Даша Васильева".
Владимир Зельдин был женат трижды, при этом зарегистрировал он только свой последний брак. Артист написал автобиографию под названием "Моя профессия – Дон Кихот", в которой посвятил своим женщинам отдельную главу – "Мои жены".
С Людмилой Мартыновой он сошелся в 1939 году, однако прожил с ней всего год. От этих отношений у актера был сын, который погиб в 1941 году.
Второй женой Зельдина стала Гитя Островская – заслуженная артистка РСФСР. Они познакомились на съемках фильма "Учитель танцев". Но через несколько лет также расстались.
В 1964 году актер расписался с Иветтой Капраловой. С ней он прожил до конца жизни.
Владимир Зельдин – лауреат Сталинской премии второй степени и Премии правительства РФ. В 2010 году он получил премию "Золотая маска" с пометой "За честь и достоинство". Также он награжден премией "Легенда века".