Неоднозначное заявление Табаков сделал телеканалу РЕН ТВ, попросившему его прокомментировать появление на Украине черного списка из 117 российских деятелей культуры. По СМИ разошлись слова Табакова о том, что украинцы "в каком-то смысле убогие", а их лучшие представители "всегда были на второй или третьей позиции после русских".
Как утверждает артист, у него и мысли не было оскорблять украинцев. "Чтобы понимать меня, надо иметь мозги, вывернутые наизнанку. У меня четыре крови: русская, мордовская, украинская и польская. Мог ли вымолвить то, что вы озвучили, человек, обладающий этими четырьмя кровями?" – задался вопросом Табаков. Он добавил: "Если вырывают из контекста – надо их наказывать!", пишет "Комсомольская правда".
"Если Украина – в сердце, то, вырывая ее оттуда, ты вырываешь и сердце! Я Украину, матку-неньку ридну, люблю! Мать надо любить, остальное – от лукавого", – заключил артист.
Высказывания Табакова подняли волну негатива в украинских СМИ: артисту объявили настоящую войну, не погнушавшись даже фабрикацией фактов. Журналисты написали, что народный артист России Валентин Гафт якобы резко ответил Табакову на его комментарий. Однако актер опроверг приписанные ему прессой слова. "Олега Табакова я очень люблю и уважаю, а об этом мне даже и говорить противно, это чушь. Я бы таким журналистам по морде дал, так и напишите!" – цитирует Гафта "Ридус".