Что стало причиной смерти Сергея Арцибашева, пока не известно. Возможно, она связана с онкологической болезнью, о которой режиссер узнал больше пяти лет назад, в годы, когда был художественным руководителем Театра имени Маяковского.
Выпускник Свердловского театрального училища и ГИТИСа Сергей Арцибашев известен своими актерскими работами и режиссерскими постановками в Театре на Таганке, куда в 80-х годах его пригласил лично Юрий Любимов. В 37 лет он стал главным режиссером, возглавив в 1989 году Московский театр комедии, который в 1991 году был реорганизован в Российский государственный театр на Покровке.
Здесь Арцибашев стал главным актером и режиссером, но успевал и работать на других площадках: например, сотрудничал с театром "Новая опера" (1998, "Евгений Онегин"), Театром Советской Армии (1981, "Стрелы Робин Гуда" по В.Скотту). В 2002 году Сергей Николаевич возглавил Театр имени Маяковского, которым руководил до 2011 года, пишет "Московский комсомолец".
Хорошо известны и его киноработы – по большей части это роли второго плана, но всегда характерные и запоминающиеся. Это и проворовавшийся кассир Гуляев, выдавший себя за банкира, в фильме "Жестокий романс", и Алексей Акимович Икшанов в мелодраме "Забытая мелодия для флейты", и работник ЗАГСа в комедии "Ширли-мырли", и прапорщик Козаков в серии фильмов "ДМБ". Одной из самых ярких его работ стала роль одного из 12 присяжных заседателей в фильме Никиты Михалкова "12".