Британские ученые из Университета Манчестера, исследующие мумии животных Древнего Египта, обнаружили, что не все из них настоящие, сообщает "Би-Би-Си". Исследователи сканировали более 800 мумифицированных зверей, чтобы посмотреть, что на самом деле скрывается за их внешней оболочкой.
В результате ученые определили, что около трети мумий содержали полный набор останков, треть состояла лишь из фрагментов звериных костей, а остальные мумии оказались фальшивыми. Внутри они были заполнены яичной скорлупой, палками и камышом.
Однако, ученые считают, что поддельные мумии делали не из преступных соображений. Как предполагают исследователи, мумии животных изготавливали и продавали для проведения религиозных обрядов. И их покупатели, возможно, были в курсе, что мумифицированные животные были ненастоящими. Просто этот товар пользовался такой большой популярностью, что производители просто не успевали изготавливать настоящие экспонаты. "Мы считаем, что для мумификации египтяне использовали те материалы, которые были так или иначе связаны с животным – например, гнездо или яичная скорлупа. Поэтому, даже если останков животного и не было, эти материалы все равно были ценными, так как они были непосредственно связаны с ним", – объяснила доктор Лидия Мак-Найт.
Жители Древнего Египта поклонялись богам, которые изображались в виде какого-либо животного. Например, бог воды и разлива Нила Себек представлялся египтянам с головой крокодила. При этом, звериные мумии местные жители использовали в качестве религиозного жертвоприношения божествам.