В римских катакомбах исследователи нашли самые ранние иконы, изображающие четырех христианских апостолов - Петра, Павла, Андрея и Иоанна.
"Это древнейшие изображения апостолов, которые относятся к концу IV века, - приводит РИА Новости слова итальянского ученого Фабрицио Висконти, который руководил археологическими работами. - Если говорить об апостолах Андрее и Иоанне, то это их самые древние изображения. Что касается апостола Петра, то уже известны его изображения, относящиеся к середине IV века, но здесь он изображен один, и это его первая настоящая икона".
Росписи обнаружили в одной из гробниц в катакомбах Святой Феклы, где хоронили ранних христиан. Лики апостолов были нанесены на потолок прямоугольного склепа, который мог принадлежать женщине из знатной семьи эпохи поздней Империи. По информации ученых, прямо над усыпальницей в 50-е годы ХХ века было возведено здание. Однако строительные работы не нанесли вреда древним изображениям.
Тем не менее, росписи оказались практически закрыты слоем извести, который образовался за прошедшие столетия. Для восстановления икон ученые применили новейшие лазерные технологии, очистив лики апостолов от позднейших наслоений, передают "Вести.Ru".
Отметим, что археологические изыскания в данном районе продолжаются около двух лет. Представители Ватикана указали, что в этих же катакомбах в 2009 году была найдена икона с изображением апостола Павла. Обретенную реликвию католическая церковь объявила символом Международного года Святого Павла. Напомним, что после его завершения понтифик сделал объявление об обнаружении подлинных останков самого апостола, хранящихся в саркофаге под алтарем римской базилики Святого Павла.