Роль пехотинца в инвалидной коляске по имени Джейк Салли, главного героя фильма "Аватар", могла достаться звезде трилогии о приключениях шпиона Джейсона Борна Мэтту Дэймону, а также будущему принцу Персии Джейку Джилленхолу. Однако эти актеры, поочередно отвергнув предложение, уступили главную партию в фантастической саге Джеймса Кэмерона новобранцу Голливуда Сэму Уортингтону.
Режиссер теперь уже самого кассового фильма всех времен и народов изначально присматривался к молодому австралийскому актеру, но продюсеры картины, чей бюджет грозил поставить новый рекорд в истории кинематографа, предпочитали сделать ставку на звезду с именем, чтобы гарантировать "Аватару" зрителей из числа поклонников знаменитости.
Выбор студии пал на Мэтта Дэймона, чей опыт со съемок спилберговского "Спасти рядового Райана" мог пойти новому проекту Кэмерона только на пользу. Но актер, к тому времени уже ввязавшийся в авантюру с Борном, не нашел для "Аватара" места в своем плотном рабочем графике. После его отказа взгляд продюсеров обратился к менее известному артисту - Джейку Джилленхолу, звезде апокалиптической драмы "Послезавтра" от знатного поставщика на большой экран концов света режиссера Роланда Эммериха. Однако и этот кандидат не выказал желания принять предложение.
В результате студия, дважды потерпевшая крах в актерской вербовке, вынуждена была согласиться на парня из ниоткуда по имени Сэм Уортингтон. Сам Джеймс Кэмерон не остался в обиде ни на Дэймона, ни на Джилленхола. Режиссер предположил, что как и Мэтт, так и Джейк отказались в первую очередь из опасения попасть в очередные "Звездные войны". К тому же, как цитирует The Los Angeles Times, сердце автора "Аватара" с самой первой минуты "целиком и полностью принадлежало Сэму".
Пожалели ли о своем решении Дэймон с Джилленхолом - неизвестно. Но, по крайней мере, Мэтт подыскал роли Джейка Салли достойную замену: в год, когда "Аватар" идет на "Оскар" с 9 номинациями, имя Дэймона значится в шорт-листе "Лучшая мужская роль второго плана" с фильмом "Непокоренный" режиссера Клинта Иствуда. Сэма Уортингтона, между тем, актерской номинацией не почтили.
Как писали Дни.Ру , первый после 13-летнего перерыва фильм Джеймса Кэмерона на 47-й день потопил в мировом прокате рекордсмена всех времен и народов - "Титаник", предыдущий фильм того же автора. "Аватар" вышел в прокат в предпоследний уик-энд 2009 года и успел не только оставить позади себя всех участников бокс-офисной гонки минувших 365 дней, но и фактически сразу, на начало 2010 года, показать результат в 1,331 миллиарда долларов - наиболее приближенный к рекорду "Титаника" в 1,842 миллиарда. На данный момент достижение инопланетной кавер-версии сказки о Покахонтас составляет внушительные 2,465 миллиарда долларов.