На голливудском рынке труда закрыта вакансия на роль молодого Бильбо Бэггинса в экранизации романа Дж. Р.Р. Толкиена "Хоббит". Исполнитель роли Гэндальфа во "Властелине колец", почтенный сэр британской сцены Йэн МакКеллен заверил, что актерский жребий в отношении главного персонажа будущей дилогии брошен.
Ажиотаж, который до сих пор вызывала непристроенность ключевого героя в фильме по "Хоббиту", может быть сравним разве что с выборами очередного кандидата в агенты 007 или суматохой, образованной вокруг роли юного Анакина Скайуокера перед началом съемок первых эпизодов "Звездных войн". Аналогия напрашивается сама собой: "Хоббит" предшествует "Властелину колец", а вместе эти книги описывают войну во имя фэнтезийного мира. Кроме того, армия поклонников Средиземья столь велика, что совпадение с ее видением главного персонажа означает половину успеха всего предприятия.
На протяжении лета в связи с именем Бильбо Бэггинса упоминались три имени: Дэниэла Рэдклиффа, Дэвида Теннанта и Джеймса МакЭвоя. Однако действующий Гарри Поттер посчитал, что с него достаточно и одного образа из разряда культовых, и объявил о своей незаинтересованности в проекте. Теннант, звезда сериала "Доктор Кто", назвал спекуляцию не более чем слухом, и единственным, кто не прервал своего молчания в связи с возможным назначением на роль, остался МакЭвой.
Йэн МакКеллен, которому предстоит в "Хоббите" вновь сыграть Гэндальфа, сообщил, что выбор в пользу одного из актеров сделан, но не назвал имени избранника. Тем не менее, речь, скорее всего, действительно идет о его коллеге с берегов Туманного Альбиона - Джеймсе МакЭвое. График этого актера удачно для "Хоббита" обрывается выходом в 2011 году сиквела "Особо опасен" Тимура Бекмамбетова, а накопленный им багаж ролей позволяет рассчитывать на то, что образ Бильбо Бэггинса не станет для МакЭвоя пожизненным бременем.
Ожидается, что актеры будут вызваны на съемочную площадку "Хоббита" в марте 2010 года и проведут на ней более года - 370 дней. Фильм должен выйти на широкий экран в двух частях и, соответственно, в два этапа - в декабре 2011 года и в 2012 году. Первая будет адаптацией романа, вторая картина будет снята по оригинальному сценарию - рассказу о событиях, произошедших в те 60 лет, что разделяют по времени книгу и трилогию "Властелин колец". В роли режиссера обеих картин выступит Гильермо дель Торо, продюсерское кресло занял Питер Джексон, создавший "Властелина колец".
Однако, по независящим от дель Торо и Джексона обстоятельствам, мир, едва узнав, кому достанется роль молодого Бильбо Бэггинса, может так и не увидеть самого фильма, поскольку в Верховный суд Лос-Анджелеса от наследников писателя поступил иск, способный остановить производство картины.
"Душеприказчики" Толкиена - его 84-летний сын Кристофер и 80-летняя дочь Присцилла - полагают, что недополучили 220 миллионов долларов с доходов от кинотрилогии "Властелин колец", и в этой связи через суд намерены потребовать возвращения наследникам прав на жизнь в кинематографе двух самых известных книг отца. Адвокат Бонни Эшкенази, представляющий интересы наследников, уже дал прогноз на развитие событий. По его словам, если дело дойдет до рассмотрения иска, то New Line Cinema потеряет права на съемку фильма.