30 июля 2009 года четвертьвековой юбилей отмечает первая американская мыльная опера, прорвавшаяся на российское телевидение - "Санта-Барбара". 2137-серийное телешоу стало для жителей постсоветского пространства не только культовым, но и нарицательным. Показ сериала в Америке завершился 15 января 1993 года, однако в России так и не узнали, чем закончилась любимая миллионами мыльная опера.
У себя на родине "Санта-Барбара" не была ни первенцем, ни рекордсменом жанра: с 1973 года и по сей день на экранах США царит сложносочиненная семейная сага "Молодые и дерзкие". Именно в пику этому телешоу и создавалось сказание о нравах в курортном городе на калифорнийском берегу.
Балом в телевизионной Санта-Барбаре правил клан Кэпвеллов. Изначально сюжет сериала был завязан на убийстве младшего сына главы этой богатой семьи: само преступление было совершено за пять лет до событий, с рассказа о которых шоу стартовало, а ниточки злодеяния протянулись на много серий вперед. В итоге трагедия вышла боком едва ли не каждому персонажу мыльной оперы. В числе достижений этого телешоу и одна из самых захватывающих на американском "голубом экране" повестей о роковом влечении - история любви Иден Кэпвелл и Круза Кастильо. Таинственные смерти, двойники героев, незаконнорожденные дети - интриги в "Санта-Барбаре" следовали одна за другой. Сценаристы сериала не жалели воображения на самые неожиданные извороты сюжета: так, с лишними героями могли расправиться землетрясением, а в другой раз смело призывали на помощь серийного убийцу. По просмотру уже четверти эпизодов название телешоу среди российских зрителей приобрело нарицательный характер - ярлык "Санта-Барбара" вешали на семейные истории, богатые "роялями в кустах".
Благодаря этой мыльной опере постсоветская аудитория впервые узнала и о том, что персонаж за время сериала может измениться в лице четыре раза - как это случилось с Келли Кэпвелл, которую сначала играла Робин Райт, а затем еще три актрисы.
Телешоу, хотя и продержалось в эфире семь лет, и трижды взяло "Эмми" как лучшая драма, показываемая в дневное время, перегорело уже на третьем году жизни. О закрытии сериала было объявлено 25 сентября 1992 года, а финальную серию, ознаменовавшуюся очередным примирением Софии и СиСи Кэпвелл, показали 15 января 1993 года.
В России "Санта-Барбару" начали транслировать в год, когда сериал уже "умирал" на родном канале. Аудитория стран бывшего СССР прильнула к экранам с 217-го эпизода - именно отсюда 2 января 1992 года стартовал показ шоу. Последней выданной в эфир российского телевидения серией 17 апреля 2002 года стала 2040-я.