С 27 марта по 17 апреля 2009 года выпускной экзамен в Москве перед строгим жюри держали мастера и дебютанты сцены, созванные в столицу со всей России. Церемония награждения лауреатов 15-го фестиваля "Золотая Маска" - самого престижного театрального смотра в России - прошла 18 апреля в Музыкальном театре имени К.С. Станиславского и Вл.И. Немировича-Данченко.
Деятелям сцены в течение года вручают Премию Станиславского, "Хрустальную Турандот" и "Чайку", однако ни одна из этих наград не может поспорить по своему статусу с рожденной в 1994 году "Золотой Маской". Спектакли, отмеченные столь высокой пробой, гастролируют по ближнему и дальнему зарубежью, и их принимают так, как будто в их создании участвовали по меньшей мере небожители. В свой подростковый по человеческим меркам возраст "Маска" успела назвать произведениями искусства работы Петра Фоменко, Льва Додина, Валерия Фокина, Сергея Женовача, Олега Табакова, Константина Райкина, Галины Улановой, Валерия Гергиева, Сергея Юрского, Олега Ефремова, Михаила Ульянова, Галины Тюниной, Максима Суханова, Камы Гинкаса, Чулпан Хаматовой, Алисы Фрейндлих, Марии Мироновой, Евгения Миронова и многих других. В 2009 году настал черед новых героев.
В этот раз "Золотые Маски" раздавались по-новому: имена покорителей театрального Олимпа объявили днем, а чуть позднее гостей позвали на торжественный вечер в честь 15-летия национальной театральной премии. Зрителям предстоит увидеть оперу "Золотое" - подарок "Маске" от композитора Александра Маноцкова и режиссеров Андрея Могучего и Дмитрия Крымова.
Первыми среди лауреатов "Золотой Маски" были объявлены победители в номинации "Балет/современный танец". Лучшие роли здесь, по мнению жюри, исполнили Диана Вишнева ("Диана Вишева: Красота в движении") и Игорь Зельвенский ("Баядерка"). Лучшей постановкой современного танца стал "Глиняный ветер" - работа екатеринбургского Эксцентрик-балета Сергея Смирнова, лучшим балетным представлением назван спектакль "Диана Вишнева: Красота в движении".
Лучшие оперные партии принадлежат Кристине Капустинской ("Очарованный странник" Мариинского театра) и Алексею Маркову ("Братья Карамазовы" Мариинского театра). Равных в опере среди спектаклей не оказалось "Золушке" (Музыкальный театр "Зазеркалье", Санкт-Петербург).
Победителем в номинации "Эксперимент" признан спектакль Liquidaция московского LIQUID Theаtre. Среди кукольных постановок "Золотой Маской" за режиссерскую работу отмечена "Ленинградка" санкт-петербургского театра-студии "Куб", а лучшим спектаклем названы "Соседи" Хакасского национального театра кукол "Сказка".
Триумфаторами в номинации "Драма" стали актеры Полина Агуреева ("Бесприданница", театр "Мастерская Петра Фоменко", Москва) и Олег Басилашвили ("Дядюшкин сон", БДТ им. Г.А. Товстоногова, Санкт-Петербург), а также режиссер Александринского театра Валерий Фокин за спектакль "Чайка" - эта постановка удостоена "Золотой Маски" как спектакль большой формы. Лучшей работой малой формы признана "Битва жизни" московского театра "Студия театрального искусства".
Победу в номинации "Оперетта/мюзикл" одержал мхатовский "Конек-горбунок". За исполнение женской партии отмечена Мария Виненкова, сыгравшая Фике в "Екатерине Великой" екатеринбургского Театра музыкальной комедии, премию за мужскую партию в этом году решили не присуждать.