В Москве на пресс-конференции по случаю XV юбилейного фестиваля "Золотая маска" был назван первый лауреат премии. Лучшим зарубежным спектаклем, показанным в России в 2008 году, стала версия "Иванова" от венгерского Театра имени Йожефа Катоны.
Как отмечается на официальном сайте "Золотой маски", постановщик спектакля Тамаш Ашер признан в Венгрии главным специалистом по Чехову. Его режиссерский взгляд на "Трех сестер", выпущенных в свет двадцать лет назад, успел оценить весь мир, в том числе и Москва, до которой спектакль добрался в 1989 году. "Иванов" повторил счастливую судьбу "Сестер", покорив многие европейские площадки.
Деятелям сцены в течение года вручают Премию Станиславского, "Хрустальную Турандот" и "Чайку", однако ни одна из этих наград не может поспорить по своему статусу с рожденной в 1994 году "Золотой маской". Спектакли, отмеченные столь высокой пробой, гастролируют по ближнему и дальнему зарубежью, и их принимают так, как будто в их создании участвовали, по меньшей мере, небожители. В свой подростковый по человеческим меркам возраст "Маска" успела назвать произведениями искусства работы Петра Фоменко, Льва Додина, Валерия Фокина, Сергея Женовача, Олега Табакова, Константина Райкина, Галины Улановой, Валерия Гергиева, Сергея Юрского, Олега Ефремова, Михаила Ульянова, Галины Тюниной, Максима Суханова, Камы Гинкаса, Чулпан Хаматовой, Алисы Фрейндлих, Марии Мироновой, Евгения Миронова и многих других. В 2009 году настанет черед новых героев.
Номинанты XV юбилейного фестиваля "Золотая маска" - самого престижного театрального смотра в России - стали известны еще в конце декабря. С 27 марта по 17 апреля 2009 года выпускной экзамен в Москве перед строгим жюри будут держать мастера и дебютанты сцены, созванные в столицу со всей России. 18 апреля в Музыкальном театре имени К.С. Станиславского и Вл.И. Немировича-Данченко каждый из них будет надеяться, что именно он унесет со сцены заветную маску в массивной рамке.
В номинации "Драма/спектакль большой формы" борьбу поведут "Бесплодные усилия любви" Малого драматического театра – Театра Европы (Санкт-Петербург), "Бесприданница" Театра "Мастерская Петра Фоменко" (Москва), "Берег утопии" РАМТа (Москва), "Войцек" Алтайского театра драмы им. В.М. Шукшина (Барнаул), "Дядюшкин сон" Большого драматического театра им. Г.А. Товстоногова (Санкт-Петербург), "Женитьба" Александринского театра (Санкт-Петербург), "Максар. Степь в крови" Бурятского театра драмы им. Х. Намсараева (Улан-Удэ), "Полковник-птица" Театра драмы им. М. Горького (Самара) и сразу две "Чайки" - Драматического театра им. А.С. Пушкина (Красноярск) и Александринского театра (Санкт-Петербург).
В номинации "Драма/спектакль малой формы" перед столичным зрителем будут состязаться "Битва жизни" Театра "Студия театрального искусства" (Москва), "Дама с собачкой" Большого драматического театра им. Г.А. Товстоногова (Санкт-Петербург), "Роберто Зукко" Московского театра юного зрителя, "Русское варенье" Театра сатиры на Васильевском (Санкт-Петербург), "Шведская спичка" Театра наций (Москва), "Человек-подушка" Театра юного зрителя (Екатеринбург).
Звание лучшего режиссера драмы может достаться как завсегдатаям премии - например, Петру Фоменко, Льву Додину, Каме Гинкасу, Валерию Фокину, Сергею Женовачу, так и первопроходцам "Золотой маски". Лучшей актрисой может быть названа обладательница награды Алиса Фрейндлих, а лучшим актером - ее партнер по спектаклю "Дядюшкин сон" Олег Басилашвили. Правда, обоим предстоит выдержать серьезную конкуренцию.
18 апреля будут определены, помимо прочего, лучший кукольный спектакль, победитель конкурса "Эксперимент", лучший оперный спектакль, лучший балет, лучший спектакль в жанре современного танца, лучший мюзикл. Некоторые лауреаты стали известны заранее, в частности, "За честь и достоинство" награжден театральный критик и историк театра Инна Натановна Соловьева, а также главный режиссер Нижегородского театра "Комедiя" Семен Эммануилович Лерман.