Писатель повесился в собственном доме в Клермонте, штат Калифорния, на 46-м году жизни. Тело Уоллеса обнаружила его жена Карен Крин, которая и вызвала полицию.
Произведением, которое прославило Дэвида Фостера Уоллеса, стал интеллектуальный роман "Бесконечная шутка", опубликованный в 1996 году. Издание Time Magazine включило книгу в список 100 лучших англоязычных романов, опубликованных с 1923 года, сообщает РИА "Новости". Действие романа происходит в реабилитационном центре для наркоманов и элитной теннисной школе. Большинство критиков сочли диалоги персонажей "очень забавными", а размышления автора о любви, развлечениях, искусстве и теннисе – очень глубокими.
Дэвид Фостер Уоллес стал популярным также благодаря книгам рассказов "Девушка с любопытными волосами" и "Короткие интервью с ужасными людьми". Кроме того, он является автором сборника эссе "Беседа с Лобстером" и известного рассказа "Еще один пример скважистости некоторых почв". В последнем рассказывается о том, что в конце 1996 года мать главного героя произведения подала иск по защите прав потребителей и выиграла его. На полученные деньги она сделала себе пластическую операцию. Но как оказалось, неудачно, поэтому ее лицо стало представлять собой застывшую маску безумного ужаса. Теперь в обязанности главного героя входит сопровождение матери в поездках на автобусе.
В последнее время Дэвид Фостер Уоллес работал преподавателем в клермонтском Pomona College, а также вел литературный семинар. Гэрри Кейтс, декан Pomona College, сказал после самоубийства Уоллеса: "Я знаю, что со сцены сошел великий писатель. Но мы знали его как великого педагога".
Родители Дэвида Фостера Уоллеса также всю жизнь преподавали: отец Джеймс Дональд – философию в университете Иллинойса, мать Салли Фостер Уоллес – английский язык в колледже.