Американец Дэвид Ханс Шмидт согласился признать себя виновным в организации вымогательства у звезды Голливуда - актера Тома Круза более миллиона долларов за фотографии. 47-летний Шмидт подтвердил, что посылал актеру сообщения с требованием заплатить более миллиона долларов за украденные фотографии его бракосочетания с актрисой Кэти Холмс, которое состоялось в 2006 году в Италии. Актеру принадлежат эксклюзивные права на публикацию этих снимков.
Круз стал не первой публичной персоной, у которой предприимчивый американец вымогал крупные суммы денег за похищенные и компрометирующие фото- и видеоматериалы или пробовал выручить деньги за личные вещи, украденные у звезд. В частности, он пытался продать дневники известной светской львицы, наследницы гостиничной империи Пэрис Хилтон, и ее фотографии, на которых она изображена обнаженной. Но на скамье подсудимых Шмидт находится не в гордом одиночестве. Кроме него по этому делу проходит Марк Льюис Гиттльман, который, по данным следствия, и предложил Шмидту файлы с фотографиями для "реализации". Ему предъявлено обвинение в участии в заговоре с целью вымогательства. 33-летнему Гиттльману грозят пять лет тюрьмы.
Как напоминает РИА "Новости", Шмидт и Гиттльман были арестованы 26 июля 2007 года после того, как было установлено, что у вымогателей действительно находятся эксклюзивные снимки со свадьбы, сделанные аккредитованным фотографом. Начиная с мая, Шмидт неоднократно связывался с представителями Тома Круза и угрожал продать фотографии прессе, если ему не выплатят сумму размером в 1,2-1,3 миллиона долларов.
Шмидт 24 июля встретился с одним из представителей Тома Круза, который на самом деле был агентом ФБР под прикрытием. В беседе с ним Шмидт назвал свои действия "вымогательством в рамках закона" и заявил, что "уничтожит любого, кто встанет у него на пути".