В пятницу в Эрмитаже отмечают "День мартовского кота". Поздравления и почести будут принимать пятьдесят четвероногих защитников музея, оберегающих бесценные шедевры от грызунов.
Кошачья популяция в музее зародилась в начале XVIII века, когда Петр Великий привез из Голландии кота и поселил его в Зимнем дворце. Позднее по приказу императрицы Елизаветы из Казани были доставлены коты, особо искусные в ловле мышей. Основательница Эрмитажа Екатерина Великая придала кошкам официальный статус охранников картинных галерей, передает ИТАР-ТАСС.
В наше время четвероногих защитников считают полноправными сотрудниками. Официальной зарплаты котам не полагается, и они живут на пожертвования. Несколько лет назад был создан "Фонд друзей котов Эрмитажа", который собирает средства на прокорм и лечение местных кошачьих, а также устраивает различные акции и выставки, посвященные усатым охранникам крупнейшего музея страны.