Почтив молчанием жертв трагедии шаттла "Колумбия", представители НАСА продолжили выяснение причин катастрофы. Вопрос о правильности действий НАСА в процессе подготовки и запуска шаттла остается спорным. Европейские специалисты считают, что нарушения в термической обшивке корабля во время старта привели к аварии во время приземления. Сегодня в Национальном космическом центре США жертв катастрофы шаттла "Колумбия" почтили молчанием. По свидетельству представителя центра Тома Баунди, все присутствующие находились в состоянии шока после случившегося. Он также отметил, что о причинах трагедии пока можно только строить догадки.
Том Баунди, академик космической науки и технологии, утверждает, что запуск шаттлов производится НАСА со всей ответственностью: "Каждый раз перед запуском корабля он фактически монтируется заново… Когда он возвращается, проверяется каждая его часть. Количество тестов просто потрясающее, также как и количество предохранительных устройств".
Тем не менее, упреков в том, что многие правила безопасности были проигнорированы НАСА, звучит не мало, отмечает "Би-би-си"
Специалисты НАСА намерены досконально изучить все, что могло послужить причиной аварии. Первое, что будет рассмотрено – это последствия инцидента на старте.
В Европе, по данным Вести.Ru, появилась информация о том, что во время старта "Колумбии" 17 января одна или даже несколько керамических плиток термической защиты оторвались от обшивки корабля. Однако после анализа видеозаписи старта, инженеры НАСА пришли к выводу о том, что посадке "Колумбии" ничего не угрожает. Следует отметить, что в прошлом плитки термической защиты иногда слетали во время старта шаттлов.
Тем не менее, сейчас европейские специалисты сходятся во мнении, что именно нарушения в термической обшивке корабля привели к аварии. Они не исключают, что отлетевшая керамическая плитка термической защиты вызвала "эффект домино", когда начали отваливаться и другие плитки, оголив корпус корабля.
"Алюминиевая структура "Колумбии" просто не выдержала предельных температур и начала разваливаться", заявил в прямом телеэфире один из ведущих европейских космических специалистов. "Ясно, что причину всего необходимо искать в обшивке шаттла", - заключил он.
Европейские космические специалисты сообщают о том, что авария с шаттлом "Колумбия" произошла на высоте 19 км над землей, и у экипажа не было возможности на этой отметке воспользоваться экстренными мерами эвакуации, которые представляют собой особые парашюты.
По их мнению, причиной катастрофы стало нарушение в структуре защитного панциря шаттла, который обеспечивает стабильность работы корабля во время его входа на огромной скорости в верхние слои земной атмосферы. Анализ видеозаписи показывает, по мнению ряда европейских экспертов, что шаттл развалился во время вхождения в атмосферу. "Взрыва не было, произошел распад корабля", - считают они.