В последнее время и особенно сейчас, в свете мартовской погоды, более чем актуальными являются резиновые сапоги. Купить нынче красивую пару не проблема, благо выбор в магазинах широк, поэтому поговорим лучше об истории появления самих сапог. Прадедушками всех резиновых сапог, наверное, стоит считать веллингтоны - английские сапоги wellington boots, или wellingtons, полюбившиеся народу за всю свою двухвековую традицию и ласково именуемые теперь wellies. С легкой руки полководца Артура Уэлсли, герцога Веллингтона, эти сапоги вошли в обиход и в статус модной вещицы среди аристократии в начале 19-го века: стоило всего лишь графу дать указание своему личному сапожнику модернизировать ботфорты, модные в 18-м веке.
То, что в итоге вышло у мастера, стало революцией в мире обуви: новые сапоги были значительно короче старых ботфорт, сшиты из нежнейшей кожи теленка и подогнаны аккурат под голенище своего хозяина, каблуки срезаны почти под корень. Сапоги были чрезвычайно удобны, особенно в верховой езде. Чтобы походить на своего героя, патриотичные британские джентльмены вмиг подхватили новую моду. К 40-м годам 19-го века в веллингтонах щеголяли все отъявленные денди.
Как было сказано, первые веллингтоны были сшиты из кожи. Однако в 1852 году встреча двух людей - Хайрама Хатчинсона и Чарльза Гудьера - перевернула сапожный мир. Гудьер как раз изобрел процесс вулканизации резины и решил заняться производством шин, а Хатчинсон купил у него патент на производство резиновой обуви и основал во Франции компанию A l'Aigle. Сейчас она называется просто AIGLE ("Орел"). В стране, где подавляющая часть населения работала в полях в деревянных клогах, появление резиновых сапог стало, безусловно, чудом. Фермеры наконец стали приходить домой с чистыми и сухими ногами. Неудивительно, что резиновым сапогам было суждено стать всеобщими любимцами, и не только среди мужчин. В США, Канаде, Финляндии ни один уважающий себя человек не выйдет в слякотную и дождливую погоду без резиновых сапог. В этих странах это уже даже не обувь, а религия. Финляндия упомянута не зря: там в начале 20-го века зародился свой монополист - легендарная компания Nokian (ответвление Nokia), которая известна и по сей день своими шинами. По сути, резиновые сапоги - это и есть шины для ног: надежная оболочка, которая в последнее время стала фетишем. Emilio Pucci, Dolce & Gabbana, Burberry и прочие "динозавры" от мира моды не так давно включили резиновые сапоги в свой список самых трендовых и ходовых единиц, вернув тем самым им славу обуви высших слоев общества 19-го столетия. Что ж, да здравствует спираль времени!