По словам Макеева, отсутствие российского посла "не является чем-то определяющим для украинско-российских отношений". Главной проблемой, по мнению чиновника, является "российская агрессия". "На этом фоне разговоры о назначении того или иного лица являются абсолютно второстепенными", – сказал он в эфире украинского телеканала "Первый национальный".
В конце июля 2016 года президент России Владимир Путин подписал указ об отставке бывшего посла России на Украине Михаила Зурабова. На следующий день пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков сообщил, что Москва запросила у Киева предварительное согласие на назначение новым послом Михаила Бабича. Однако Украинские власти начали препятствовать появлению нового представителя Москвы на территории Незалежной. 3 августа заместитель главы ведомства по вопросам европейской интеграции Елена Зеркаль заявила, что вопрос о назначении нового посла России на Украине был снят с повестки дня. Чиновник подчеркнула, что произошло это по инициативе Киева.
