Старт шаттла разрушил космодром

Американский шаттл "Дискавери" успешно пристыковался к Международной космической станции. Он доставил на орбиту самый тяжелый груз за всю историю космических челноков, повредив при старте оборудование космодрома. Как рассказали в космическом центре НАСА имени Джонсона в Хьюстоне, стыковка произошла вечером минувшего понедельника над южной частью Тихого океана. Шаттл запоздал на девять минут с прибытием к МКС, однако "в этом нет ничего страшного", заверили в НАСА. Перед стыковкой шаттл "Дискавери" выполнил специальный маневр-переворот поблизости от орбитальной станции, чтобы ее экипаж мог сфотографировать обшивку космического челнока. Полученные изображения отправлены в Центр управления для изучения специалистами – повреждение обшивки является главным слабым местом шаттлов, приводившим уже к аварийным ситуациям и даже гибели экипажа. Груз, доставленный "Дискавери" на МКС, представляет собой японский экспериментальный герметичный модуль, новый механический манипулятор и запасные части для ремонта туалета, который недавно вышел из строя. Спустя два часа после стыковки входные люки между "Дискавери" и американским сегментом МКС были открыты, и началась разгрузка американского шаттла. В этом процессе впервые будут задействованы все три манипулятора, а груз, который шаттл доставил на МКС, стал самым тяжелым за всю историю. Как отмечает РИА "Новости", нынешний полет – второй из трех запланированных рейсов по доставке и монтажу японского модуля "Кибо" ("Надежда"). В перспективе он станет самым большим обитаемым модулем станции, оснащенным собственной шлюзовой камерой и манипулятором для проведения экспериментов за пределами МКС. По сведениям "Русской службы новостей", при взлете шаттл серьезно повредил стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал. Там, в частности, оказалась разрушена кирпичная стена пламеотводящего канала и некоторые конструкции стартовой площадки. Однако сам "Дискавери" при этом не получил серьезных повреждений, что стало ясно после исследования полученных из космоса снимков корабля.